Un domaine familial
L’histoire a commencé au début du siècle dernier à Perquie dans les Landes sur les parcelles de vignes de l’arrière grand-mère de Jacques et Claude Lartigue. De ces vignes plantées entièrement en cépage Baco, on faisait du vin vendu à la coopérative et il n’était pas rare que quelques pièces d’armagnac voient le jour selon les années.
C’est en 1985 lorsque leur père Fernand évoque le souhait d’arracher ces vignes plantées de Baco que Jacques et son frère Claude décidèrent d’acquérir ces parcelles de 2 hectares afin de relancer la production d’armagnac. Le travail de la vigne fût confié au viticulteur voisin, ce qui permit de produire immédiatement un vin naturel de grande qualité grâce à son savoir-faire.
Le Domaine de Charron étant situé sur un terroir exceptionnel, tous les moyens furent mis en œuvre pour produire un armagnac de grande qualité. L’habilité des meilleurs distillateurs de Villeneuve-de-Marsan, la mise en fûts neufs systématique pour chaque nouvelle récolte, ainsi qu’un chai soigneusement choisi auront permis d’atteindre l’objectif de qualité recherché.
L’alliance parfaite
Les vignes du Domaine de Charron prospèrent sur les sables fauves du Bas Armagnac. Nés de la rencontre de la terre et de la mer qui ne se retira qu’à la fin du tertiaire, ces sols sablonneux et argilo-siliceux, colorés par des oxydes de fer font la personnalité et la fierté du Bas Armagnac.
Fils de la folle blanche et du noah, le baco est quant à lui un cépage exclusivement représenté dans l’AOC armagnac. Sa moindre sensibilité aux maladies de la vigne en fait un cépage écologique, mais tout le monde s’accorde à dire que sa principale qualité est son aptitude à faire des merveilles lorsqu’il échange avec le bois de chêne durant les longues années de vieillissement en fût.
Les sables fauves étant le sol de prédilection du baco, nous considérons que seul un bas armagnac monocépage permet de mettre en valeur cette alliance unique et parfaite.
La vigne
Les vignes de baco plantées sur les sables fauves du Domaine profitent d’une exposition idéale sur des coteaux orientés sud sud-ouest. Les vignes les plus jeunes ont 10 ans tandis que les plus vieilles dépassent les 70 ans. Leur longévité est le gage du soin qui leur est apporté.
L’enherbement est de mise, préservant ainsi la vie microbiologique des sols et la petite surface de 3 hectares cultivée nous permet de porter une attention toute particulière à nos ceps de vigne.
La vinification est faite de manière naturelle, sans ajout de produit œnologique afin d’obtenir un vin acide à bas degré d’alcool, propice à la distillation.
Le feu
Si depuis 1985, la distillation a été faite en alambic ambulant à la propriété, le Domaine de Charron possède depuis 2012 son propre alambic, datant de 1940.
La distillation s’effectue généralement avant la fin de l’année de la récolte, en continu, dans un alambic en cuivre armagnacais traditionnel chauffé au bois. Durant ces quelques journées ininterrompues que dure cette étape, la main expérimentée du distillateur se pose maintes fois sur la machine afin d’en sentir « les chaleurs ». Son savoir-faire est indispensable pour produire une eau-de-vie chargée des meilleurs arômes.
Notre eau-de-vie quitte l’alambic entre 52° et 56°, prête à offrir pendant de longues années sa part aux anges.
Le chêne
Nos pièces de chêne (fûts d’environs 420 litres) proviennent d’un des derniers artisans tonnelier de la région, Gilles Bartholomo au Frêche (Landes). La totalité de notre eau-de-vie est logée en fûts neufs dès qu’elle jaillit de l’alambic.
Commence alors dans notre chai de terre battue, un long processus d’échanges et diffusions de composés aromatiques entre le chêne et l’eau-de-vie. Au fil des ans, chaque millésime est brassé, aéré, et déplacé sous l’orchestration du maître de chai.
L’âge et le degré d’alcool de ce précieux élixir ne seront figés qu’au gré des commandes au moment de la mise en bouteille au chai, après un minimum de 10 ans de vieillissement.